Chiar și cu ferestre din podea până în tavan care prezintă orizontul Chicago, priveliștile reale de la Althea sunt mâncarea. Aici, estetica este primordială; fiecare farfurie este compusă din sosuri colorate îmbinate elegant în jurul unor feluri principale luminoase, cu legume, presărate cu garnituri cu frunze verzi. Intrând la această masă, așteptările mele au fost la fel de mari ca și prețurile din meniu. După eșantionarea unei selecții de în întregime pe bază de plante aperitive, antreuri și deserturi, am plecat acasă cu niște preferate clare.
Bucătăria Matthew Kenney
Althea este unul dintre cele șaizeci de restaurante pe bază de plante ale lui Matthew Kenney de pe tot globul. În calitate de „pionieri pe bază de plante”, Matthew Kenney și echipa sa de bucătari au dezvoltat o gamă de aperitive, antreuri și deserturi unice și uimitor de delicioase în ultimii douăzeci de ani pentru fiecare locație de restaurant. Directorul de marketing al bucătăriei, Michaela O'Malley, a descris meniul lui Althea ca fiind „chintesențiale”, prezentând multe dintre cele mai emblematice mâncăruri ale mărcii Matthew Kenney Cuisine. Cu toate acestea, obiectivele lor se extind dincolo de realizarea unor mâncăruri uimitoare. Combinând tehnicile moderne de artă culinară și un impuls pentru sănătate și mediu. mesele conștiente, ei promovează diete pe bază de plante și să recunoască nevoia lumii de a-și schimba relația cu alimentele.
Echipa de gazde și servere a Althea a fost incredibil de prietenoasă și a răspuns la toate întrebările noastre. S-au echilibrat menținând apele umplute și vesela curățată fără să ne simțim prea intruzivi, ceea ce am apreciat.
Turul meniului
Deși bucătăria tipică din Chicago este destul de grea, Althea își propune să demonstreze că sunt posibile mese satisfăcătoare făcute în întregime din plante. În loc să traducă direct rețetele preexistente în cele pe bază de plante, Althea a dezvoltat un meniu de inspirație globală cu preparate complet noi. O'Malley explică că folosesc termeni precum „lasagna” și „găluște” pentru a-și contextualiza felurile de mâncare, dar se îndepărtează de tradiție, plasând aromele naturale ale legumelor proaspete în fruntea meniului lor.
Găluște Kimchi
Prezentarea uimitoare a găluștei crude cu kimchi ne-a atras mai întâi atenția. Învelișul de nucă de cocos verde de pădure și vârtejurile de piure de varză roșie au ieșit pe castronul negru, care era ornat cu verdeață și bucăți de spumă albă de ghimbir. Umplutura sa moale și roz de caju, coriandru și varză roșie avea un gust la fel de bun pe cât arăta felul de mâncare. Caju a completat condimentul nuanțat al kimchi-ului; împreună, au oferit o aromă dulce, acrișoară și pământească cu un pumn. Umplutura nu a fost complet omogenă, cu bucăți de caju și kimchi oferind o textură consistentă și granuloasă.
Prajituri cu crab
ultimul timp pentru a bea cafea înainte de culcare
Acest fel de mâncare a fost o explozie de arome și texturi delicioase. Aceste fructe de jac, anghinare și chinoa au fost așezate peste zig-zag de aioli ancho și acoperite cu gust de dovlecei și micro-verde, ca garnituri răcoritoare. Fructele de jac au absorbit sosurile delicioase, iar anghinarea și quinoa au oferit o textură moale, dar consistentă. Deși acest fel de mâncare nu imită crabul, conține legume în cel mai bun mod posibil și am răzuit farfuria.
Supă Thai de Dovleac
Cu o notă de cremă vegană deasupra și o culoare portocalie bogată, această supă hrănitoare cu lemongrass proaspăt, ghimbir și susan negru a fost cu adevărat cea mai bună supă pe care am văzut-o și am gustat-o vreodată. Subtonul picant a compensat dulceața dovleacului, similar gustului de mango cu tajin. Textura a fost perfect cremoasă și fiecare picătură a alunecat fără efort pe gât.
Kelp Noodle Cacio e Pepe
ce pot amesteca cu jack daniels
Taiteii de alge erau reci și ascuțiți și pot compara cel mai bine textura lor unică cu un tăiței de orez ușor crocanți. Sosul alb cremos a fost oarecum blând, deoarece doar o pudră de piper negru și o dâră de aromă verde a adăugat profunzime preparatului. Cacio e Pepe este de obicei foarte satisfăcător și sățios, dar acest fel de mâncare a fost neatrăgător și s-a lipit de dinți. Deși Michaela a descris acest fel de mâncare ca fiind „fenomenal”, am considerat că este oarecum unidimensional și anti-climactic pentru papilele gustative.
Lasagna cu roșii și dovlecel Mightyvine
Ca un turn de roșu, alb și verde, lasagna era cel puțin atrăgătoare. Acest fel de mâncare raw vegan este încărcat cu cârpuri considerabile de sos marinara de roșii uscate la soare, pesto de busuioc, fistic și ricotta de nuci de macadamia, așezate între felii groase de dovlecel proaspăt și roșii. Pesto-ul a fost absolut fenomenal: ne-am trezit căutând mai multe mușcături de dovlecel pentru a înmuia totul. Stratificarea legumelor și a sosurilor este vag inspirată de lasagna, dar este foarte departe de varianta copioasă, brânzetă, tradițională; ingredientele crude fac acest fel de mâncare incredibil de ușor pentru stomac.
Deși am descoperit că feliile de roșii tăiate groase copleșesc ușor felul de mâncare, ele sunt un exemplu perfect al ingredientelor de mare calibru din sursele Althea. Roșiile sunt cultivate local folosind hidroponie într-o seră durabilă, climatizată, permițând Althea să servească roșii perfect roșii și coapte pe tot parcursul anului.
Cheesecake
Acest cheesecake a fost delicios de gros și neted, mai ales având în vedere lipsa de lactate. Fistic confiate, fulgi de nucă de cocos prăjiți și căpșuni proaspete au adăugat straturi de dulceață și diversitate texturală la mușcăturile altfel cremoase.
Gânduri finale
Meniul idealist și bogat din punct de vedere nutrițional al lui Althea a avut câteva lovituri și greșeli clare. Preferatele noastre au fost cu siguranță găluștele kimchi și supa thailandeză de dovleac, în timp ce probabil nu vom mai comanda Kelp Noodle Cacio e Pepe sau lasagna cu roșii și dovlecel. În ciuda rezervelor noastre, atenția pentru prezentare și arome pe care Kenney și echipa sa au acordat fiecărui fel de mâncare este excepțională. Rețetele pe bază de plante la fel de inovatoare precum cele ale lui Althea sunt greu de găsit și apreciem că putem experimenta o astfel de artă culinară extraordinară. Datorită ingredientelor din surse atent și prezentărilor demne de Instagram, Althea este un restaurant de vizitat.
