Pe măsură ce îmi încep primul semestru înapoi la Bowdoin, după ce am studiat în străinătate la Dublin, la Trinity College, primăvara trecută, sunt constant conștient că nu cad în stereotipul „seniorului detestabil din străinătate”. Mi-ar plăcea să mă consider genul de persoană care poate fi pe deplin prezentă acolo unde sunt și mă feresc să nu cad în gropile nostalgiei din care nu voi putea să ies. Dezavantajul acestui lucru este că deseori mă trezesc să evit în întregime să menționez semestrul meu în străinătate, cu excepția cazului în care sunt întrebat direct (ceea ce duce apoi la schimbul inevitabil de „Cum a fost în străinătate?” și „A fost grozav!”, care nu completează în totalitate. experiența de a trăi în Dublin timp de patru luni). Adevărul este că nu știu cu adevărat de unde să încep când sintetizez experiența: mă concentrez pe o anumită evidență? Mă scufund în cursurile mele, colegii de cameră sau poate călătoriile pe care le-am făcut prin Irlanda? Dar dacă mă încurajez într-adevăr să intru într-o conversație despre semestrul meu, constat că atunci când îmi frâng creierul după povești, cele care apar de obicei au legătură cu mâncarea pe care am mâncat-o.
O declinare importantă: Irlanda nu este o destinație gastronomică. Dacă nu îți place cu adevărat peștele prăjit și Guinness (ceea ce, nu mă înțelege greșit, iubesc Guinness - și nu doar pentru că mi-e teamă că irlandezii nu mă vor lăsa înapoi dacă spun contrariul), atracția Irlandei are mult mai mult de-a face cu peisajele și istoria decât scena culinară.
Dar chiar dacă „ Mâncare irlandeză ” este puțin dezamăgitor, Dublin este un oraș plin de viață, cu propria sa bucătărie vibrantă, internațională. Neavând niciodată locuit într-un oraș până acum, am fost în mod constant surprins și încântat de numărul mare și varietatea de opțiuni de mâncare la fiecare pas. Am crescut la periferia îndepărtată a Los Angeles-ului, ceea ce însemna că aveam acces la mâncare fenomenală din fiecare bucătărie pe care ți-ai putea imagina vreodată – dacă aș conduce 45 de minute pe autostrada 210. (Aceasta este spre nord-estul L.A.; adăugați o oră, sau două sau trei în traficul în orele de vârf, pentru a ajunge la Santa Monica.)
În Dublin, în schimb, totul era la îndemâna mea. Am locuit în Liberties, în partea de sud, lângă centrul orașului. În plimbarea mea zilnică de 20 de minute până la Trinity, probabil că am trecut pe lângă sute de restaurante, pub-uri și localuri „la pachet”, după cum se spune peste iaz. Dublin are cu siguranță scena lui pentru restaurantele de lux, dar ca student cu un buget serios (Dublinul este în mod constant clasat ca unul dintre cele mai scumpe orașe din Europa, ceea ce pot atesta), am fost mult mai interesat de prânzul ieftin. pete.
În jur de două sau trei zile pe săptămână, m-am trezit în campus pentru o zi întreagă, fără suficient timp să mă întorc în apartamentul meu pentru prânz. Dacă aș fi fost un bucătar mai dedicat, aș fi încercat să pregătesc mesele pentru aceste zile în avans și să aduc tupper-uri în campus. În schimb, de obicei ajungeam să hoinăresc prin centrul orașului căutând un prânz ieftin – și gustos – pe care să-l pot aduce înapoi în campus cu mine. În cele din urmă, a devenit un fel de joc pentru mine: cum aș putea obține cea mai mare aromă la cel mai mic cost? M-aș provoca și mai mult aducând cu mine doar o bancnotă de cinci euro pe zi, forțându-mă să mă țin de un buget.
La început, nu am fost foarte bun la asta - aș apela la pachete de legume prefabricate la local. Tesco (care, pentru 3,99 inclusiv chipsuri și o băutură, cu siguranță nu sunt rele), dar pe măsură ce am cunoscut Dublin mai bine, experiențele mele culinare s-au îmbunătățit dramatic. Cercetând rețelele sociale, solicitând recomandări de la prieteni și ascultând cu urechea pe larg, mi-am găsit drumul către câteva locuri care au devenit rapid favorite.
M-am întors frecvent la Umi Falafel de pe Dame St, chiar între apartamentul meu și campus, unde am devenit un fan înfocat al sandvișului Falafel palestinian: pita umplută până la refuz cu falafel crocant, hummus, roșii, vinete (sau vinete, rău), pătrunjel și, cel mai bine, tone de murături. Pentru șapte euro, acesta se situează în fruntea raportului dintre aromă și cost.
Un alt favorit obișnuit a fost Mama’s Revenge Burrito Hut chiar la marginea campusului Trinity. Burrito-urile sunt surprinzător de populare în Dublin și am asistat la dezbateri care s-au limitat la meciuri strigăte despre care loc de burrito din oraș este cel mai bun. Pablo Picante este bun, dar susțin prețul de cinci euro pentru studenți pentru un burrito vegetarian la Mama’s. Umplut cu orez, fasole, cartofi dulci, ardei, ceapă, brânză și, dacă sunteți ca mine, o mulțime de sos iute , nu există mâncare confortabilă mai ieftină pentru acele zile ploioase din Dublin.
Cea mai bună parte a acestei misiuni a fost însă posibilitatea de a dezvolta rutine într-un oraș necunoscut. Am venit la Dublin fără să cunosc pe nimeni și absolut îngrozit să navighez într-un loc nou; și, deși am cunoscut o mulțime de oameni prin programul meu și în cursurile mele, ceea ce a făcut orașul să se simtă ca acasă au fost micile colțuri în care mă opream o dată sau de două ori pe săptămână. Nu a fost o senzație mai bună decât barista de la cafeneaua mea preferată sau bucătăriașii de la Mama’s care mă recunoșteau când mă opream să bem un pahar sau o înghițitură. Deși sper să mă întorc la Dublin în curând și să mă întorc în toate aceste locuri, această misiune a fost valoroasă din motive mult mai mari. Acum sunt mult mai încrezător în capacitatea mea de a transforma oriunde în care aș putea ajunge într-o casă - cel puțin există întotdeauna o comunitate în jurul alimentelor.
