Odată ce briza după-amiezii începe să se răcească și frunzele încep să-și piardă verdele, știm că toamna este peste noi. Pe măsură ce sezonul labirinturilor de porumb, al puloverelor pufoase și al greblării nesfârșite se instalează, inevitabila sosire a celui mai apropiat partener nu poate rămâne departe. La urma urmei, ce este toamna fără marele dovleac?
O poveste de origine
Dovlecii sunt originari din America de Nord și Centrală și au fost crescând aici timp de aproximativ 10.000 de ani , făcându-le un ingredient prin excelență „american”. Sunt, de asemenea, un aliment de toamnă prin natură, care se găsește cel mai bine în luna octombrie a recoltei. Popoarele indigene de pe continent le-au pregătit inițial într-un mod savuros, lăsându-și carnea să stea în supe, fripturi și fâșii ca sacadate pentru iarnă. După sosirea colonizatorilor, consumul de dovleac a fost rapid răspândit la populația europeană în creștere, dar tărtăcuța nu a fost considerată deosebit de remarcabilă încă. Era un rezident frecvent al majorității cămărilor – mâncat des, dar nu tocmai cu evlavie.
O stea se naște
Dovleceii au rămas eroii necunoscuți ai bucătăriei americane timpurii timp de câteva decenii. Ele au fost pregătite în același mod ca și alți membri ai familiei tărtăcuței, cu puțină distincție – până în 1796, adică. Când scriitoarea din New England Amelia Simmons a publicat Bucătărie americană , prima carte de bucate din Statele Unite produsă de unul dintre propriii cetățeni, a fost lansată cea mai veche rețetă de plăcintă cu dovleac. Rețeta nu a fost cauza unei fanfare în masă la momentul creării, dar a deschis calea pentru evoluția și ridicarea treptată a mâncărurilor de dovleac dulci și sărate în nordul rural, unde fermele de dovleac se găseau cel mai frecvent. Până când președintele Lincoln stabilise a patra joi din noiembrie ca Ziua Recunoștinței oficial În 1789, dovleacul devenise asociat cu generozitatea, nostalgia și tradiționalismul „neproblematic” al statelor din nord. Generații de americani crescuți pe terenuri agricole au început să tânjească după confortul toamnei al dovleacului și vremurile mai simple pe care le reprezenta, în mijlocul vieții aspre de oraș la care treceau la mijlocul anilor 1800. Atât ca ingredient, cât și ca reprezentare a idealurilor, dovleacul se cimenta în conștiința americană.
Apoi a urmat creșterea ratelor de imigrație irlandeză în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, o perioadă de zbor în masă stimulată de foametea cartofilor. Halloween-ul a început să crească în mod constant în popularitate, pe măsură ce tradițiile celtice de mult timp ale noilor veniți au fost integrate în festivitățile anuale. Alături de petrecerile din cartier și costumele de casă, practica irlandeză a cioplind fețe înfricoșătoare în napi iar cartofii pentru a face Jack-O-Lanterns au fost transplantați pe omniprezentul dovleac și au devenit populare în cel mai scurt timp. Inovația a făcut ca familiile să cumpere dovleci nu numai pentru bucătăriile lor, ci și pentru treptele din față și pervazurile ferestrelor. Au devenit o reamintire subtilă, oriunde priveai, că într-adevăr a fost toamnă – și toamna în noua eră a dovleacului.
Dovleceii au devenit un aspect neprețuit al sărbătorilor de toamnă în multe feluri. Ei au stat lângă ușile noastre acoperite cu pânze de păianjen și s-au copt în cuptoarele noastre de aproape două secole și au fost un element de bază al bucătăriei nord-americane de mult mai mult decât a fost această țară. Dar, în zilele noastre, dovleacul a devenit atât de puternic încât a dat naștere la producția în masă de bunuri care îi poartă numele și totuși nu conțin nicio parte din dovleac în sine. Într-adevăr, este fenomenul „condiment de dovleac”.
De la plăcintă la Pick-Me-Up
Conceptul de condiment cu dovleac își are originile în „condimente pentru plăcintă cu dovleac”, a strategia de marketing din anii 1930 care promitea gospodinelor ocupate o soluție eficientă și simplificată pentru umplerea mesei cu deserturi de Ziua Recunoștinței. Amestecul all-in-one, deși variază ușor în compoziție în funcție de producător, a fost de obicei un amestec de scorțișoară, nucșoară, ghimbir, cuișoare, cardamom și alte condimente care rămân puternic asociate cu toamna și confortul de la sine. Popularitatea lor ca amestec, totuși, a luat amploare în 2003, când Starbucks și-a lansat riff-ul despre noul „latte cu mirodenii de dovleac”, transformând băutura – și profilul său de aromă caracteristică – în favorite naționale.
Acum înconjurat de toate condimentele de dovleac, de la covrigi până la taietei la cana , unii dintre noi putem fi copleșiți de obsesia de dovleac a societății din septembrie până în decembrie. Dar, chiar dacă toată această manie de dovleac se poate simți uneori puțin excesivă, umilul tărtăcuță are o istorie lungă și îndrăgită de a aduce distracție, bucurie și confort cetățenilor globali în lunile de toamnă. Uneori, un simplu, dar confortabil tocană de dovleac sau o felie de plăcintă clasică cu dovleac sunt tot ce ai nevoie pentru a aduce un pic de fericire în zilele tale de toamnă.
